Winterstrategien von Murmeltier, Maulwurf und Igel

15.11.2024 Pressemitteilung - Deutsche Wildtier Stiftung

Der erste Wintereinbruch steht an: Für die kommende Woche sagen Meteorologen Schnee in den Alpen und möglicherweise sogar im Flachland voraus. Während wir noch unsere Schneeschuhe hervorkramen, sind die Wildtiere vorbereitet. Viele liegen längst eingerollt in ihrem Winterbau, beispielsweise die Alpenmurmeltiere. Aber was so verlockend klingt – einfach die kalten, nassen Monate zu verschlafen – ist für die Tiere tatsächlich ein Überlebenskampf.

Denn anders als der Name es vermuten lässt, ist der Winterschlaf für Wildtiere keine erholsame Zeit.Um die kalten und nahrungsarmen Monate zu überstehen, fahren viele Säugetiere ihren Stoffwechseldrastisch herunter. Diese extremen Ruhezustände, die Biologen als Torpor bezeichnen, ermöglichendas Überleben bei Kälte und Nahrungsmangel. Während des Winterschlafs senken etwaAlpenmurmeltiere ihre Körpertemperatur auf bis zu 2,6 Grad Celsius und ihren Herzschlag auf drei bisvier Schläge pro Minute. Beim Gartenschläfer, einer heimischen Bilchart, kann dieKörperkerntemperatur sogar unter den Gefrierpunkt sinken. Auch Igel senken ihren Stoffwechsel aufein Minimum ab, genau wie die winzige Haselmaus, die minutenlange Atempausen einlegt. „Im Torporsind die Tiere steif und lethargisch. Sie dürfen in dieser Phase nicht gestört werden, da sie ansonstenkräftezehrend ihren Stoffwechsel ankurbeln müssen“, sagt Wildtierbiologe Prof. Dr. Klaus Hackländer,Vorstand der Deutschen Wildtier Stiftung.

Dennoch unterbrechen die meisten Winterschläfer in regelmäßigen Abständen ihren Torpor. Dannfahren sie mit viel Aufwand ihren Stoffwechsel wieder hoch. Körper- und Gehirntemperatur steigen an,und die Tiere wechseln in eine Phase echten Schlafs mit REM-Phasen (für Rapid-Eye-Movement), diefür die Regeneration des Gehirns wichtig sind. Auch stehen einige Winterschläfer wie der Igel allepaar Wochen einmal auf, um Blase und Darm zu leeren oder das Schlafnest zu wechseln. DerFeldhamster läuft durch seinen Untertagebau vom Schlafnest in seine Vorratskammer, um hierNahrung und damit Energie aufzunehmen.

Damit beim Hochfahren des Stoffwechsels nicht zuviel unnötige Masse erwärmt werden muss, werdenvor dem Winterschlaf all jene Organe verkleinert, die man nicht dringend braucht. Murmeltierereduzieren die Masse von Darm, Leber und Niere. Der Maulwurf schrumpft sogar sein Gehirn. ImNovember reduziert sich das Gewebe um etwa elf Prozent, während es im Frühjahr wieder wächst –Experten nennen diesen Effekt das Dehnels-Phänomen.

Was alle Winterschläfer gemein haben: Sie brauchen ausreichend Energiereserven für die kalte undnahrungsarme Zeit. Die Deutsche Wildtier Stiftung bittet darum: Stören Sie Wildtiere nicht währenddes Winterschlafs! Mehr über die Überwinterungsstrategien von Wildtieren erfahren Sie in dem Alpenmurmeltiersteckbrief: www.deutschewildtierstiftung.de/wildtiere/alpenmurmeltier.

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15.11.2024 Pressemitteilung - Deutsche Wildtier Stiftung

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