Indian Summer in NRW

20.09.2024 Pressemitteilung - Landesbetrieb Wald und Holz NRW

Geht der Sommer zu Ende, färben sich die Blätter vieler Bäume in unseren Wäldern bunt. Der Indian Summer, oder auch Altweibersommer, kündigt sich an und beeindruckt mit Farbnuancen zwischen leuchtendem Rot, hellem Gelb und kräftigem Orange. Dabei gilt: Je kälter die Nächte, desto eher und intensiver setzt die Verfärbung ein.

Wann beginnt der Indian Summer in NRW?

Die Buntfärbung der Blätter beginnt im Herbst je nach Witterung und Region zu leicht unterschiedlichen Zeiten. Besonders schön ist der Farbrausch im September und Oktober, wenn eine beständige Hochdrucklage über Mitteleuropa für eher trockene und warme Tage sowie klare und kühle Nächte sorgt.

Neben den bunten Blättern in dieser spätsommerlichen Zeit ist besonders schön zu beobachten: Durch den Temperaturwechsel zwischen Tag und Nacht bilden sich viel Tau und Nebel, der sich als Wassertropfen in vielen Spinnennetzen fängt. Daher auch der in Deutschland bekannte Name „Altweibersommer“, der auf das altdeutsche Wort „weiben“ (weben) zurückzuführen ist.

Warum färben sich die Blätter?

Bevor die sommergrünen Laubgehölze und einige wenige Nadelbäume wie die Europäische Lärche im Herbst ihre Blätter (bzw. Nadeln) abwerfen, zeigen sich die Bäume noch einmal besonders farbenfroh. Die herbstliche Blattfärbung während des Indian Summers ist jedoch nicht nur schön anzusehen. Für die Bäume hängt diese Veränderung vor allem mit der Vorbereitung auf den Winter zusammen: Nährstoffe werden abgebaut und unter anderem in den Stamm verlagert, damit sie im Frühjahr bei der Blattbildung wieder zur Verfügung stehen. Zudem schützt sich der Baum durch das Abwerfen der Blätter vor der Winterkälte und dem Vertrocknen. Denn: Über die Blätter verdunsten Bäume Wasser, welches im Winter bei gefrorenen Böden für den Baum nicht mehr ausreichend zur Verfügung steht.

Bevor die Blätter zu Boden fallen, ändert sich die Zusammensetzung der Blattfarbstoffe. Der grüne Blattfarbstoff Chlorophyll, den die Bäume im Sommer für die Photosynthese unbedingt brauchen, wird abgebaut und überwiegt in den Blättern nun nicht mehr. Im Sommer überdeckt das Chlorophyll alle anderen Pigmente, die im Herbst, nach dem Verlust des grünen Farbstoffs, in den Blättern zutage treten. Karotinoide, Xantophylle und Anthocyane sorgen für beeindruckende Blattfärbungen in Gelb, Orange und Rot, teilweise mit violetten oder blauen Farbsprenklern. Braun färben sich die Blätter erst beim Absterben des Blattes. Fallen sie dann Blatt für Blatt zu Boden, sind sie keineswegs nutzlos geworden. Das Laub auf dem Waldboden wird von Pilzen, Bakterien und Würmern zersetzt, sodass Nährstoffe zurück in den Boden gelangen können. Damit ist die Grundlage für das Wachstum neuer Pflanzen gegeben.

Welche Bäume sind zuerst dran?

Als erste kündigen in der Regel Birke, Ahorn und Kastanie den Herbst an. Die Buche ist eher ein Nachzügler. Sie verliert ihre Blätter oft erst bei frostigen Temperaturen. Die Hainbuche trägt ihr braunes Blätterkleid häufig bis ins Frühjahr hinein.

Wo kann man das schön beobachten?

Viele heimische Bäume wie die Birke, Erle, Eiche oder Pappel bekommen sattgelbe Blätter. Knallig rote Blattfärbungen zeigen vor allem amerikanische Arten wie viele Eichen- oder Ahornarten. Beobachtet werden kann das in jedem Wald mit den entsprechenden Baumarten und bei passender Witterung.

Im Siegerland, Sauerland oder im Bergischen Land bieten Ranger von Wald und Holz NRW zwischen September und Oktober Touren durch den herbstlichen Wald bzw. den „Indian Summer“ an. Auch in der Eifel werden im Herbst regelmäßig Touren angeboten. Aber auch ohne geführte Touren zeigen sich in der Eifel, im Siegerland oder Sauerland, im Bergischen Land und auch in den städtischen Regionen wie dem Ruhrgebiet an sonnigen Herbsttagen die Wälder von ihrer schönsten Seite.

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Bildnachweis Foto: Anette Etges

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